每当张老财发现老婆偷窃仓米而大发雷霆的时候，他的老婆总是镇静地微笑着说：“一点米，也值得你大惊小怪？你的仓里堆着那么多粮食，你忍心看着别人挨饿吗？”
“放屁，你这个扫帚星！我的米也是祖辈血汗换来的呀。挨饿，谁叫他们不要强！”
“你真是，他们不是真的没有办法吗？好吃懒做的人我是绝不周济的呀。”
她总是那样温顺地笑着、争辩着。天长日久，就把他的脾气磨钝了。他对她感到束手无策。最后，他终于想出了一个办法，锁起仓门，藏起钥匙，连米的影子都不让她摸到。
然而，那个贱女人好像生来就是一个败家星，保存不住一点财物，她竟把她娘家陪嫁的压箱钱统统用来周济村子里的穷苦人。最后，连自己的破衣烂衫也不存留一件了。那里面虽然没有他的父亲的血和汗，但张老财总是看不惯那种好施舍的坏脾气，他很为这个忧心。十年来，她不曾生育过，他的后代是很渺茫了，倘如自己死在老婆的前头，他敢断定，她一定会把几代传下来的家业败光的。于是，她在张老财的生命中便成了一个极大的祸根，他总在烦愁，心想，用什么方法能把这祸根铲除呢？