他竭诚拥护传统教育中固有的美德，是因为他了解“我国先秦诸子如老子、孔子、孟子、庄子、墨子、杨子、荀子等都能凭着自己的经验发表文字，故有独到的议论”[23]。他不仅对先秦诸子加以褒扬，而且吸纳他们的思想之处很多。他不但借镜孔子的教学思想和启发式教学方法，还吸取了墨子的有关亲知、闻知、说知的认识论，还将孟子、王阳明尊为“二贤”，效法他们自我修养，去伪存真，学做真人，相信“将来真我之必胜，而伪我之必可败”[24]。
（二）反洋化教育，但对外国输入的真知识则竭诚欢迎
陶行知把反洋化教育与其反传统教育一样，作为他一生教育活动的另一项重大任务。他所指的洋化教育，主要是“办学校一定要盖洋楼、说洋话、用洋书”，“尤其是没有工业的生产而他们要工业的享受和花费”[25]。他总结照搬照抄发达国家办学的经验教训时指出：“我国兴学以来，最初仿效泰西，继而学日本，民国四年取法德国，近年特生美国热，都非健全的趋向。学来学去，总是三不像。”[26]他虽然反洋化教育，反对不顾国情照搬照抄，但认为：“反洋化教育的用意并不是反对外来的知识”，不但如此，他以其教育价值观为指导，主张“对于外洋输入的真知识是竭诚的欢迎”[27]。他对于借鉴外国经验办幼稚园的态度，就是很好的说明。他提出办幼稚园“不要搬洋货，也不要鹜时髦，只求适合于乡村儿童的生活”，但同时认为：“还要吸收别人的经验，我们要把英国的、法国的、日本的、意大利的、美利坚的……一切关于幼稚教育的经验都吸收进来，我们来截长补短冶成一炉。”[28]他极力主张截长补短、有选择地吸收外国教育优长于我国之处，是因为他认识到：“泰西学术，实高出吾人之上。何妨借他人之长，以济己之短。”[29]他还指出：“中外情形有同者，有不同者。同者借镜，他山之石，固可攻玉。不同者而效焉，则适于外者未必适于中。”[30]