1980年5月5日清晨，安杰尔·拉尼尔按照往日的习惯，独自一人前往学校上课，但是这名年仅12岁的女孩却再也没有到达学校。5月10日，有人在一处偏僻道路旁发现了安杰尔的尸体。尸检报告显示，凶手先用电线将安杰尔的四肢捆起来，然后又将安杰尔的嘴巴勒住，在杀死安杰尔之后，凶手又在她的嘴巴内塞了另外一条内裤。尸检部门确认安杰尔是被勒死的，但她身上的衣物并没有丢失，内衣也没有被动过的痕迹，这就意味着她并没有遭到任何性方面的攻击。同年5月19日，14岁的埃里克·米德尔布鲁克在距离自己家仅有1/4英里的地方被害，他的头颅被重器击碎。6月9日，12岁的艾利斯托弗·理查森失踪，6月22日第二名黑人女孩，年仅8岁的拉托尼亚·威尔逊在星期天凌晨时分被凶手于卧室内绑走。6月24日，警方在迪卡尔布县辖区内的一座桥梁下找到了阿伦·维奇的尸体，阿伦遇害时只有10岁。7月6日，警方在威尔斯街区附近的一座仓库后面的草地上发现了安东尼·托尼·卡特的尸体。当时安东尼脸朝下趴在草地上，他的身上有很多致命刀伤，但现场没有发现血迹，所以，这里不是案发现场，尸体应该是从别处搬到这里的。
不断出现的尸体和不断走失的儿童，让亚特兰大的所有人不得不认真对待这起性质恶劣的案件。警察局局长李·布朗宣布成立“失踪者与被害者专案小组”，让该小组专门调查此案。尽管这个调查小组很努力地调查了一系列凶杀案，但他们依然没有取得任何进展。1980年7月31日，10岁的厄尔·特雷尔失踪，而他失踪的地点距离发现米尔顿·哈维尸体的地方非常近。同一天，警方又找到了克利福德·琼斯的尸体，这名12岁的黑人儿童被凶手勒死在好莱坞路附近的一处偏僻小巷内。此时警方再也不能忽视近期出现的黑人儿童失踪被杀案之间的联系，当局宣布，会以“这些案件是有关联的”作为新的调查方向。